Pēc hercoga Pētera Bīrona ierosmes celtajā un dāņu arhitekta Severīna Jensena projektētajā zemākās pakāpes augstskolā «Academia Petrina» tagad mājo Ģederta Eliasa Jelgavas Vēstures un mākslas muzejs. Ēka tika uzcelta laikā no 1773. līdz 1776. gadam bijušās hercogienes Annas pils vietā. 1782. gadā tajā tika iebūvēta mūsu zemē pirmā observatorija. Celtne ir vēlā baroka un agrā klasicisma arhitektūras piemineklis. Svinīga akadēmijas atklāšana notika 1775. gada 29. jūnijā. «Academia Petrina» tika nosaukta tās dibinātāja Pētera Bīrona vārdā.

Starp slavenākajiem akadēmijas beidzējiem jāmin latviešu dzimtcilvēku dēls Ernests Johans Bīnemanis. Slavenais mehāniķis mūsu zemē pirmais palaida gaisa balonu. Kad Kurzemes un Zemgales hercogisti pievienoja Krievijas impērijai, akadēmijas vietā bija ģimnāzija. Slavenākie tās absolventi ir folklorists Krišjānis Barons, dramaturgs Ādolfs Alunāns, dzejnieks Juris Alunāns, Latvijas Valsts prezidenti Jānis Čakste un Alberts Kviesis, Lietuvas prezidents Antans Smetons. Par to vēstī piemiņas plāksnes ar prezidentu bareljefiem pie muzeja sienas.

Latvijas Republikas laikā līdz Otrajam pasaules karam ēkā atradās Hercoga Pētera ģimnāzija. Pie muzeja ārpusē apskatāmi hercogistes laika čuguna lielgabali un «Likteņakmens» – tēlnieka Kārļa Jansona veidotā pieminekļa Jelgavas atbrīvotājiem fragments. To tautas atmodas laikā izraka no zemes un novietoja pie muzeja 1988. gada 8. maijā.

Muzeja priekšā kādreiz bija novietots Kārļa Jansona lietais un 1930. gada 31. augustā atklātais bronzas piemineklis mūsu valsts pirmajam prezidentam Jānim Čakstem. To iznīcināja padomju vara. Tagad tur apskatāms tēlnieka J.Zariņa un arhitekta D.Dribas veidotais mākslinieka Ģederta Eliasa piemineklis, kas uzstādīts 1987. gada 23. septembrī.