ANDRIS BĒRZIŅŠ

Latvijas goda konsuls Indiānā (ASV), Kārmelas un Jelgavas sadraudzības pilsētu komitejas priekšsēdētājs:

GODA ZĪME
Par ieguldījumu Jelgavas un Kārmelas (Carmel) sadarbības veicināšanā un Jelgavas pilsētas vārda popularizēšanu pasaulē

“Esmu dzimis un audzis Amerikā un jau 37 gadus dzīvoju Kārmelā. Kad uzņēmos Latvijas goda konsula amatu Indiānā, iepazinos ar toreizējo Kārmelas mēru Brainarda kungu, un uzsākām sarunas par sadraudzības pilsētu Latvijā. Ir tikai likumsakarīgi, ka skatījos tieši Jelgavas virzienā, jo šeit meklējamas manas dzimtas saknes. Mans vectēvs 1930. gados Latvijā bija policijas virsnieks un kopā ar vecomāti Zelmu, manu māti Elitu un onkuli Edgaru dzīvoja Jelgavā, Vaļņu ielā. Otrā pasaules kara laikā viņi devās bēgļu gaitās – vispirms uz Vāciju, tālāk uz Ameriku. Beidzamos 15 dzīves gadus pastiprināti interesējos par savas ģimenes pilsētu Jelgavu, meklēju iespējas sadarbībai, un mani ceļi pirms vairākiem gadiem veiksmīgi satikās ar pilsētas mēru Andri Rāviņu. Jau pēc pirmās sarunas sapratu, ka Jelgavai un Kārmelai ir daudz kopīga un varam sadarboties ilgtspējīgas attīstības, civilās aizsardzības, informācijas tehnoloģiju, veselības aprūpes, izglītības, kultūras, uzņēmējdarbības un citās svarīgās jomās. Tāpēc iesaistījos pilsētu kopīgā līguma izstrādē, organizēju praktiskas darbības sadarbības uzsākšanai, un 2022. gada decembrī tika parakstīts sadarbības līgums. Jelgava ir Kārmelas pirmā sadraudzības pilsēta Eiropā, un Kārmela ir Jelgavas pirmā sadraudzības pilsēta ASV. Par to esmu neizsakāmi lepns! Kad 2022. gadā ierados Jelgavā, biju patīkami pārsteigts par sakārtoto pilsētu, atvērtajiem iedzīvotājiem. Šeit ir kolosāla kultūras dzīve, augsta līmeņa deju kolektīvi, kori, talantīgi mākslinieki, šeit ar ārkārtīgi lielu lepnumu svin svētkus. Var redzēt, ka jelgavnieki mīl savu pilsētu un lepojas ar to!

Esmu pateicīgs saviem vecvecākiem un vecākiem par to, ka viņi mani audzināja kā latvieti, ar latvieša sirdi un dvēseli, lai gan piedzimu un uzaugu Amerikā. Priecājos, ka esmu atgriezies tēvzemē. Šo trīs gadu laikā esam paguvuši daudz – Jelgavas slimnīcai sarūpējām medicīnas personāla apģērbu, pieredzes apmaiņā Indiānas štatā divreiz bijuši Jelgavas pašvaldības policijas darbinieki, vienreiz arī mūsu policisti ir bijuši pie jums. Tāpat iespēja iepazīties ar medicīnisko aprūpi Kārmelā bija diviem pilsētas slimnīcas ārstiem, Kārmelu ir apmeklējuši Jelgavas peldēšanas skolas treneri, Jelgavas mūziķi, gleznotāji un tautas deju ansambļa «Lielupe» dejotāji. Savukārt Jelgavas Pilsētas bibliotēkai esam nogādājuši grāmatu dāvinājumus. Man gribētos, lai ciešāka sadarbība attīstās izglītībā, organizējot apmaiņas programmas tieši jauniešiem.

Mīļie jelgavnieki! Jūtos ļoti pagodināts, ka man ir iespēja atgriezties Jelgavā un kopā ar jums svinēt pilsētas 760. dzimšanas dienu. Novēlu visiem skaistus svētkus. Saules mūžu Jelgavai, saules mūžu Latvijai!”